טכנולוגיית תאים סולאריים היא הטכנולוגיה של ייצור הכוח המהירה ביותר הצומחת בעולם. כתוצאה מהעובדה, תאים סולאריים בעלי יעילות המרה של יותר מ- 40% הופכים לזמינים.
תאים פוטו-וולטאים מכונים גם תאים סולאריים. זהו מכשיר מוליכים למחצה המשתמש באפקט הפוטואלקטרי כדי להמיר אור שמש לזרם ישר. למעשה, כל תאי השמש הם פוטודיודות העשויות מחומרים מוליכים למחצה כמו סיליקון. תאים סולאריים עובדים בשלושה שלבים:
פוטונים באור השמש פוגעים בתאים סולאריים ונקלטים על ידי חומרים מוליכים למחצה.
האלקטרונים הטעונים לשלילה נופלים מהאטומים שלהם ומתחילים לזרום באותו כיוון ליצירת זרם.
תאים סולאריים אופייניים לסיליקון יכולים לייצר זרמים של עד 0.5 וולט וזרמים עד 6 A. לפיכך, ההספק המרבי שלה הוא 3 וולט.
מכיוון שהתפוקה של תא סולארי בודד היא כה קטנה עד שמספר רב של תאים סולאריים מחוברים זה לזה ליצירת מודול סולארי, שילוב המודולים הסולאריים נקרא פאנל, ושילוב הפאנלים נקרא מערך סולארי. זה נעשה כדי להשיג את תפוקת הכוח הנדרשת מהמערכת הפוטו-וולטאית.
